Helichrysum, ook wel kerrieplant genoemd vanwege de geur, is een geslacht met ongeveer 600 soorten bloeiende planten in de familie van de zonnebloem (asteraceae). De planten zijn inheems aan landen rondom de Middellandse Zee en groeit goed op droge, rotsachtige grond. Later werden ze verder verspreid door Europa en vanaf 1815 daar gecultiveerd. In onze Werfzeeptuin in Portugal groeien overal heerlijk geurende struiken van de soort helichrysum angustifolium. We oogsten één keer per jaar, aan het eind van de lente, blad en bloem van een deel van onze planten. Dat levert krattenvol plantenmateriaal op: dit drogen we en hier wordt per zeepbatch extract van getrokken. De geur die daarbij vrijkomt heeft een stro-achtige, rijke honingachtige toon.

Helichrysum wordt al lang gebruikt vanwege de helende eigenschappen (al rond 800 v. Chr.). Zo zou het ontstekingsremmend en wondhelend zijn. De naam helichrysum komt van het Griekse helios (zon) en chrysos (goud).